Ситуация, в которую попала сборная России накануне важнейшей игры с Израилем в рамках отборочного турнира к Euro-2008, в некотором роде уникальна. Матч в Тель-Авиве будет гораздо труднее, чем историческая встреча с родоначальниками футбола в "Лужниках". И давление, которое будет оказываться и уже оказывается на нашу сборную, достигнет колоссальной величины.

Перед матчем в Москве никто не верил в наших ребят, а букмекеры считали победу англичан делом решенным. После поражения на "Уэмбли" со счетом 0:3 нас просто не воспринимали всерьез и поэтому отношение к российской команде было достаточно благодушным. Однако теперь ситуация в корне изменилась. Наша сборная стала, чуть ли не врагом футбольной Европы: как же, ведь именно мы можем лишить Euro-2008 одного из главных его украшений - сборной Англии. Перед матчем на "Рамат-Гане" все европейское футбольное сообщество во главе с Англией затаит дыхание в ожидании осечки оподопечных Гуса Хиддинка.

Голландец, к слову, излучает перед игрой просто фантастические спокойствие и уверенность. "Мы рады, что удалось забраться так далеко в квалификации и что теперь все зависит только от нас. Да, будет тяжело, но команда должна уметь справиться с этим давлением, если это необходимо", - заявил Хиддинк в одном из интервью перед отлетом в Израиль.

Более того, Хитрый Гус сам не прочь оказать психологическое давление как на израильтян, так и на англичан. Во всех своих высказываниях Гус ни разу не подвергнул сомнению победу своих подопечных в Тель-Авиве. "Мы поедем в Израиль, чтобы забивать голы", - и это одно из самых скромных признаний тренера. Попутно наставник сборной России успел пустить несколько "стрел" в сторону англичан и в британской прессе. Например, так: "Проанализировав результаты игр в нашей группе, могу с уверенностью сказать, что сборная Англии путевку на чемпионат Европы не заслужила". Важно, что Хиддинку, одному из самых состоявшихся тренеров мира, верят. Мэтр британского футбола Бобби Робсон буквально заявил, что "Хиддинк уничтожил шансы сборной А нглии".

Похоже, уверенность наставника передалась и футболистам сборной. Так, например, лидер московского "Динамо" Игорь Семшов убежден, что в предстоящем матче все будет зависеть от россиян: "Наша команда очень сильна, и отталкиваться от игры соперника мы не будем. Все прекрасно понимают, что наша игра со сборной Англии - это шаг к финальному турниру чемпионата Европы и никто не хочет упустить такой шанс, поэтому недооценки соперника нет. Результат может быть разным, но вот настрой - предельный!" А Юрий Жирков признался, что перед матчем с англичанами нервничал гораздо больше, чем сейчас. Динияр Билялетдинов призвал товарищей по сборной "играть с позиции силы. Мы не должны никого опасаться - пускай боятся сборную России". В подобном ключе высказывались и остальные футболисты национальной команды.

Но если где и есть истерия, то это в Англии. Страшные сны английских звезд и их фанатов могут стать явью. И вот уже по всей стране собираются подписи с просьбами к израильтянам спасти англичан от позора. А Крауч и Джеррард, "сводят с ума" своего израильского одноклубника по "Ливерпулю" Йосси Бенаюна, умоляя его "помочь" Англии. Сам Бенаюн, кстати, против России не сыграет из-за травмы, полученной в матче за мерсисайдцев. И капитан израильской сборной уже успел демонстративно заявить, что личное здоровье ему дороже, нежели спасение сборной Англии. Смысл высказываний остальных израильских футболистов сводится к тому, что для них не имеет принципиального значения, кто в итоге поедет в Австрию и Швейцарию, а матч с россиянами - это "дело чести". Разве, что только вратарь "Депортиво" Дуду Ават полон решимости подарить англичанам надежду.

Что касается Хиддинка, голландец с удовлетворением отнесся к новости о том, что Бенаюн не сыграет, ведь, как известно, с капитаном и без него сборная Израиля - две разные команды: "Я надеюсь, что лидера в составе соперника не появится, ведь тогда у нас будет больше шансов на успех. Однако всегда, когда выбывает важный игрок, есть много других, возможно, молодых и сверхмоти вированных ребят, которые способны заменить выбывшую звезду". Остальные представители российской сборной стараются показать, что проблемы израильтян их не очень-то волнуют: опять же, все в наших руках.

Раз уж все зависит, только от нас, то стоит обратить внимание на проблемы, которые могут возникнуть в российской сборной. Одной из таких трудностей может стать физическое состояние футболистов, у которых только что подошел к концу чемпионат. Правда, Хиддинк так не считает: "Ребята находятся в хорошей физической форме. Мы просмотрели последние игры чемпионата, и у нас сложилось впечатление, что проблем с физической готовностью у футболистов нет. Они играют на высоких скоростях, выкладываются на сто процентов, что подтвердили и матчи клубов, выступающих на европейской арене. В этом смысле я за команду не беспокоюсь".

Так же стоит обратить внимание на психологическое состояние игроков, клубы которых закончили первенство страны с разными результатами. "Зенитовцы", должно быть, приехали в сборную в приподнятом расположении духа, чего вряд ли скажешь о футболистах "Спартака" и "Локомотива". Задача Хиддинка, по выражению Виталия Мутко, "привести готовность игроков к общему знаменателю". Хотя, наверняка, те же Зырянов и Аршавин понимают, что в случае неудачи в Тель-Авиве, российское чемпионство будет не таким сладким, а Сычев и, скажем Павлюченко, отдают себе отчет в том, что победа над Израилем с лихвой скрасит клубные разочарования.

Между тем, Президент РФС указал на еще одну тонкость предстоящего поединка. "Понимаете, Россия - в дружеских отношениях с Израилем. Мы там - не чужие. Вот в этом-то и кроется опасность... Вся эта доброжелательность, объятия при встрече могут расслабить, а нам для успешного решения задачи необходимо быть предельно сконцентрированными". "Не стоит забывать, что под дружелюбной маской скрывается очень серьезный соперник", - заключил Мутко.

Словом, россиянам нужно проявить твердость. Об этом же в одном из своих интервью говорил один из тренеров российской сборной Александр Бородюк. "Есть команды, у которых имеются и воля, и сила, но нет силы воли. Мы хотим, чтобы у сборной России была сила воли, которую она демонстрировала бы не от случая к случаю, а в каждом матче". Если футболисты сумеют подтвердить свой характер, то, мнению Бородюка, это будет знаком рождения "новой сборной", для создания которой и приглашен Хиддинк.

Добиться уверенности, по убеждению Бородюка, можно только через доверие. "Мы абсолютно верим в своих игроков. Причем что важно: вера эта появилась не после недавней победы над англичанами, как может показаться некоторым. Она была всегда, с самого начала. А без этой веры, какой смысл работать?"

Поверим и мы: Хиддинку, Бородюку, нашим ребятам, которые, наверняка подписались бы под решительными словами Александра Кержакова: "Мы своего уже не упустим и одержим победу в Израиле. Команда отправляется за победой и, уверен, мы ее одержим".