$20 млн готов выплатить американский интернет-портал Google частным компаниям, которым удастся посадить на поверхность спутника нашей планеты луноход, способный передать на Землю фотоизображения и видеоинформацию объемом в 1 Гб.

Главный приз составит $20 млн, если частный луноход осуществит поставленную задачу до 2012 г., и $15 млн, если это случится в течение последующих двух лет. Если до конца 2014 г. никому из "частников" не удастся отправить робота на Луну, состязание будет считаться завершенным без победителя. Но есть также и приз за второе место. В качестве "серебра" будут выступать $5 млн, передает 14 сентября РИА "Новости".

Этот шаг интернет-портала направлен на то, чтобы ускорить освоение космоса частными компаниями. Если в результате соревнования обнаружится победитель, чей луноход действительно передаст информацию на земную базу, это будет означать существенный прорыв в данной сфере, отмечают эксперты. Такому предприятию придется не только собрать достаточные инвестиции, но и разработать самодвижущийся робот, способный пережить жесткую посадку, выдержать тяжелейшие условия на Луне и при этом быть достаточно "сообразительным", чтобы выполнить ряд непростых задач. В соответствии с правилами, луноход должен преодолеть на поверхности нашего спутника не менее 40 см, передать серию фотографий, в том числе - "автопортрет на Луне" и панорамный снимок, а также осуществить передачу видеоизображения в режиме реального времени.