Интерес к этому матчу возрастает с каждым днем, британские газеты пестрят громкими заголовками. Это и понятно, ведь домашняя игра с россиянами, возможно, самая главная для англичан в отборочном цикле. Победа любой из команд в этой встрече практически обеспечит поездку на финальный турнир Евро-2008. Стоит ли торопиться с такими выводами, ведь впереди у команд еще 3 встречи? И возможно все будет решаться в последнем туре.

В преддверие матча Англия-Россия, который состоится 12 сентября в Лондоне на стадионе “Уэмбли”, обе сборные показали футбол, достойный фаворитов группы Е. Но если матч российской сборной с соперниками из Македонии держал в напряжении зрителей почти до своего завершения, игра родоначальников футбола с израильтянами была до нельзя академичной - все таки класс британцев несравнимо выше чем команды Дрора Каштана. Ярким подтверждением этого послужил коллективный уход некоторых английских болельщиков со стадиона за несколько минут до финального свистка. Да и вообще, в последнее время наблюдается некий раскол в отношении британцев к своей сборной. Возможно, он связан с той невыразительной игрой, которую показывала на протяжении предыдущих отборочных и товарищеских матчей английская сборная.

Безусловно, команда Стива Макларена с появлением Шона Райта-Филлипса, заменившего травмированного Бекхэма на правом фланге, добавила в скорости и остроте атаки. Возрожденный атакующий тандем Оуэн - Хэски постоянно терроризировавший оборону израильтян, уверен, доставит не мало хлопот обороне россиян в предстоящем матче. Сам тренер англичан после матча с израильтянами был очень доволен игрой своих подопечных, но в то же время призывает игроков сборной ни в коем случае не расслабляться и сконцентрировать свое внимание на подготовке к матчу с российской сборной. Он также отметил сплоченность своих футболистов и на поле и в раздевалке - именно этого не хватало его команде в предыдущих матчах отборочного цикла Euro-2008.

Игра сборной России, не смотря на убедительную победу над македонцами, оставило двоякое впечатление. По-прежнему не хватает должного взаимопонимания в атакующих действиях наших футболистов. Два последних мяча в ворота македонцев были забиты за счет индивидуального мастерства Аршавина и Кержакова. Позволят ли им столпы английской обороны – Фердинанд и Терри беспрепятственно врываться в штрафную площадь? Вряд ли.… К тому же оборона македонцев при всем уважении к этой сборной намного слабее британского бастиона Ричардс – Терри – Фердинанд - Коул.

Оборона, пожалуй, самое сильное звено в нашей команде – единственный пропущенный мяч за 8 игр - яркое тому подтверждение. Уверенная игра Малафеева заменившего удаленного Габулова в последнем матче внушает оптимизм перед игрой с англичанами. Нет сомнений, что именно он займет свое место в воротах в ближайшую среду. Вячеславу уже приходилось понюхать пороху на британской земле. Напомню, что это произошло почти 4 года назад в ответном стыковом матче против сборной Уэльса. Тогда игра закончилась со счетом 1:0 в нашу пользу, что позволило россиянам участвовать на Евро – 2004 в Португалии.

Предстоящий матч между Англией и Россией станет 13-ым за всю историю встреч этих команд между собой, включая игры сборной СССР и СНГ. В предыдущих 12 встречах наша сборная выиграла 3 матча, 5 проиграла и 4 сыграла вничью. Разница забитых и пропущенных мячей также не в нашу пользу – 15 – 21.

Самое крупное поражение от англичан наша команда потерпела в товарищеском матче, который состоялся 22 октября 1958 года в Лондоне - игра закончилась со счет 5:0 в пользу англичан. Самая крупная победа нашей сборной над родоначальниками футбола состоялась на групповом этапе Eвро – 88 в Германии. Тогда команда СССР под руководством Валерия Лобановского в блистательном стиле обыграла англичан со счетом 3:1.

Очень хочется верить что 13-ая игра против англичан не станет роковой для нашей команды… Постучим по дереву.